INTERVIEW : Fabrice Breton et son expérience de développeur solo

Il s’agit d’un jeu d’aventure loufoque où tout est permis ! Il se déroule comme un Point & Click habituel mais à la vue 1ère personne et se rapproche aussi un peu du genre « Visual novel ». Un mélange d’énigmes, de dialogues et et de possibilités d’interactions marrantes. Le personnage peut mourir de X façons différentes ! D’ailleurs on peut « collectionner » les gameovers.

Après avoir joué aux Chevaliers de Baphomet et Discworld 2 sur PS1, j’avais envie de réaliser un jeu du même genre. Ça a vite dévié sur une approche plus personnelle. Cette première version du jeu était techniquement terminée (développée de 1999 à 2002 alors que j’étais au lycée) mais n’a jamais été commercialisée. Le marché n’était pas le même à l’époque, impossible de s’en sortir sans éditeur. Plus tard j’ai voulu retenter l’expérience en faisant un remake total du jeu. Cela a pris deux ans temps plein et c’est cette version que vous avez sur votre Switch.

Tout dépend de quoi vous parlez ! De temps de développement « pur » ou du délai ? Dans les processus de soumission de jeux sur consoles, il y a souvent des moment d’attente. (Un peu moins sur Switch car la classification d’âge peut être réalisée via IARC en ligne, c’est gratuit alors que le PEGI est nécessaire sur PS4, prends 3 semaines et coûte des biftons).

 

Ça va peut être vous surprendre mais en terme de temps effectif je pense avoir passé tout au plus quinze jours pour faire ce portage. Le fait d’avoir repris beaucoup d’éléments tels que la jouabilité manette de la PS4 et les contrôles tactiles de la Vita ont permis d’aller beaucoup plus vite.

 

J’ai développé le jeu avec le moteur GameMaker Studio (utilisé aussi par Undertale par exemple) et j’ai attendu avec impatience la sortie de l’export Switch qui est apparu cet été. Avec GameMaker et Unity les portages consoles sont très simplifiés. On peut quasiment reprendre le même code tel quel, juste avec une ou deux subtilités.

Oui ! J’ai quasi tout fait : programmation, graphismes, textes anglais et français, et mêmes certaines musiques. Sans compter les aspects moins marrants : comptabilité, marketing etc…

Comparé à Sony et même Microsoft, c’est que du bonheur ! Quasiment tout est bien pensé, clair, bien documenté, étape par étape, sur un seul site etc… Et joie immense, on peut soumettre un seul build pour le monde entier ! (pas possible chez Sony, il y a au moins deux builds à faire : USA et Europe) Aucun problème particulier non plus du coté des pré-requis techniques (certification), par contre quelques soucis de délais avec la soumission des infos sur le store – visiblement ils sont pris de court face à l’afflux des jeux…

 

Tout ceci a d’ailleurs permis de sortir une démo assez rapidement et j’en ferais de même pour les jeux suivants que je porterais sur cette console (indice – j’ai porté deux autres jeux sur PS4/Xbox). Je pense que Nintendo a fourni de gros efforts pour que les indés viennent en masse sur la console car je me doute que ce n’était pas aussi simple sur les consoles précédentes.

 

C’est même TROP facile. Le revers de la médaille, c’est que la visibilité va largement en pâtir… On a bien vu ce que ça donne avec Steam de nos jours.

Entièrement. De part sa facilité de soumission et son form factor (les indés se prêtent bien à la portabilité), mais aussi de son public. En effet le public Nintendo est plus réceptif à acquérir des « petits jeux originaux / colorés » en dehors des grosses sorties Nintendo, contrairement au public Sony/Microsoft qui est plus influencé par le marketing des grosses productions AAA. Ça fait du bien de voir des indés en haut des charts et devant de grosses pointures tels que Fifa !

Pour les jeux en 2D que je développe, elle est parfaite (que ce soit en pixel art ou graphismes 1080p), rien à dire de plus. J’étais déjà content de la Vita mais qui nécessitait quelques optimisations tout de même (surtout à cause de son CPU très faiblard), là tout tourne parfaitement « out of the box ».

Avant Demetrios j’avais déjà fait pas mal de petits jeux mais jamais rien de commercialisé. J’ai commencé à développer Demetrios (en tout cas la nouvelle version) après avoir quitté mon boulot de développeur (logiciels pour hôpitaux) au bout de 7 ans. J’ai pris un risque qui a fini par être payant à force de patience et de travail (environ 60h par semaine).

 

Après la version Steam, j’étais intéressé par sortir mon jeu sur console et Sony m’a loué gratuitement un kit pour la PS Vita, c’est comme ça que je suis devenu développeur console. Puis j’ai été contacté par Diabolical Mind, un développeur espagnol, afin de réaliser des portages de ses jeux sur consoles. J’ai donc porté (et amélioré!) le roguelike Xenon Valkyrie+ et le twin stick shooter Riddled Corpses EX sur PS4/Xbox/Vita.

 

Pour plus d’infos je vous invite à voir mon long Post Mortem qui explique tout.

Oui, clairement. J’ai commencé à faire des jeux à l’âge de 7/8 ans sur un Amstrad CPC 6128. J’ai fait des études informatiques générales (IUT informatique, licence et master informatique) et comme précisé j’ai trouvé un boulot de développement qui m’a permis d’économiser pendant toutes ces années, tout en gardant à l’esprit de réaliser ce rêve.

Mettez des sous de côté – beaucoup !!! Et attendez-vous toujours au pire.

 

Malgré ses bonnes notes, Demetrios n’est pas un jeu qui se vend bien, loin de là – mais c’est le fait de l’avoir sorti sur toutes ces plateformes qui fait que je peux en vivre aujourd’hui. Cf le postmortem plus haut où j’explique tout ça.

 

NB : Je travaille sur un nouveau jeu d’aventure très ambitieux, un mélange de genres qui n’a jamais été fait auparavant. Vous pouvez me suivre sur Twitter : https://twitter.com/COWCATGames