Pourquoi Nintendo a (eu) raison de ne pas diffuser de Direct – TRIBUNE

Dans six jours, cela fera un an sans Nintendo Direct général. Cela n’était jamais arrivé depuis que l’entreprise a commencé à diffuser ces présentations. Nintendo ne peut désormais plus poster un tweet, sur aucun de ses comptes, sans que celui-ci ne reçoive en réponse une flopée de réactions énervées ou dépitées. Si l’on appliquait le modèle de Kübler-Ross à cette chose beaucoup plus triviale, l’on pourrait dire que beaucoup de fans sont encore dans les phases de colère (“où est le Direct ?!”), même si certains ont progressé vers la phase de dépression (“à quoi bon garder ma Switch…”). Laissez-moi donc vous guider vers la phase d’acceptation en vous expliquant pourquoi Nintendo a (eu) raison de ne pas diffuser de Direct général durant cette année particulière.

Parce que Nintendo n’en a pas besoin pour vendre des consoles

Vous l’aurez remarqué dans les top des ventes rédigés par Dams : Nintendo vend beaucoup de Switch cette année. Tellement de Switch, en fait, que la console s’est régulièrement retrouvée en rupture de stock et risque de l’être à nouveau durant la période des fêtes de fin d’année. Le moteur de toutes ces nouvelles ventes ? Le mastodonte Animal Crossing: New Horizons, déjà, le bon jeu sorti au bon moment, mais aussi et surtout la ludothèque très bien remplie de la console, qui permet aux nouveaux acheteurs (“aux primo-accédants”,  dirait Stéphane Plaza) comme à ceux des premiers jours d’avoir toujours quelque chose à se mettre sous la dent.

La Switch n’est pas, comme le disent certains, dans une période de “sécheresse ludique“, tout du moins du point de vue des ventes : on peut légitimement supposer que les jeux tiers et first-party continuent, eux aussi, à très bien s’écouler (ce sont des indicateurs que le constructeur doit surveiller de très près). Il est très probable que Nintendo possède des jeux déjà prêts, qu’ils peuvent dégainer si besoin – ils l’ont d’ailleurs déjà fait cette année avec Paper Mario: The Origami King, mais, de la même façon que l’on ne pédale pas quand son vélo est en descente, annoncer de nouveaux jeux dans un Direct cette année n’aurait pas forcément été très productif et n’aurait sans doute pas conduit à plus de ventes de consoles. La PlayStation 5 et la Xbox Series X sortent en fin d’année : c’est l’an prochain que le combat va se jouer. Dès lors, pourquoi gaspiller de grosses cartouches en 2020 ? Il n’y aura sans nul doute pas de “gros jeu” cette année à Noël, même si l’on peut s’attendre à une petite sortie en Novembre (par exemple, le fameux “All-Stars 2”, s’il existe bel et bien) et, si besoin, à l’arrivée d’une collection “Nintendo Switch Classics“, offrant les jeux les plus vendus à prix réduit. Rien qui ne justifierait une annonce dans une longue présentation.

Parce que les marchés réagissent mal aux mauvaises nouvelles

Il faut s’y résigner : malgré la sortie de quelques excellents jeux (Animal Crossing: New Horizons, Final Fantasy VII Remake…), 2020 ne restera pas dans l’histoire comme une grosse année pour les jeux vidéo. La raison principale à cela ? Le CoVID-19, qui n’a épargné aucun gros studio ni aucun constructeur : la PlayStation 5 sortira avec un catalogue de lancement très tenu et ce n’est pas mieux chez Xbox, qui a dû repousser Halo Infinite, son gros titre de fin d’année. Les diverses présentations auxquelles nous avons eu droit cet été ne font que renforcer ce constat, en se composant principalement de cinématiques pour des jeux qui sortiront dans très longtemps ou nous annonçant des reports de titres attendus. Nintendo n’est pas épargné, et subit cela même encore plus que les deux autres : le Japon n’était pas un pays prêt, autant au niveau des habitudes que de la technologie, pour le télétravail. Et même si les employés retrouvent sur l’archipel le chemin des bureaux, l’on sait que le constructeur japonais a décidé de poursuivre le télétravail plus longtemps pour préserver ceux-ci. Une démarche très louable, mais qui ralentit la production de jeux, au point que l’on peut imaginer qu’un Direct se composerait surtout de jeux pour 2021, ce que les marchés verraient comme une échec.

“Oui, mais Nintendo pourrait au moins communiquer franchement avec ses consommateurs, nous dire que la pandémie a affecté le programme“. Oui, ils pourraient. Mais retournons au 25 janvier 2019 : après un mois de hausse de l’action, Nintendo communique sur le report de Metroid Prime 4. Un report qui n’est motivé que pour des raisons de qualité du jeu et qui est plutôt bien vu par les joueurs. Le résultat ? Une sanction immédiate sur les marchés et une baisse de l’action de 10% sur les deux semaines suivantes. Avançons maintenant au 11 juin 2019, où Nintendo annonce dans un Direct qu’Animal Crossing: New Horizons est repoussé au 20 mars 2020. Même réaction des marchés et une baisse de l’action de 7% en deux jours. Nintendo reste une entreprise. Une entreprise fructueuse, la plus riche du Japon (avec une trésorerie estimée à plus de 7 milliards d’euros), et dont le cours atteint aujourd’hui un niveau qu’il n’avait plus connu depuis la Wii. Les investisseurs sont contents et confiants. Pourquoi prendre le risque de fragiliser tout cela ?

Parce que les Direct ne touchent qu’une petite partie des consommateurs

Cette dernière raison est corrélée aux deux premières et à la situation sanitaire exceptionnelle que nous vivons. En temps normal, oui, les Direct sont un moyen de communication efficace. Malgré leur audience assez faible – comparativement au parc de consoles installées, ils touchent un monde assez large qui va au delà des fans les plus engagés de la marque. On peut le constater, par exemple, quand on voit certains s’attendre à des nouvelles d’un Breath of the Wild 2 dans un Indie World ou un Partner Showcase. Néanmoins, valent-ils la peine de faire encourir un risque aux équipes techniques et aux présentateurs ? Je ne crois pas. Il y a fort à parier qu’un Direct n’ait pas été la motivation d’achat de la grande majorité des acquéreurs de Switch cette année. On l’a vu avec Animal Crossing : sortir un bon jeu suffit. Quelques publicités à la télévision pour parler aux moins connectés et le bouche-à-oreille, amplifié par les réseaux sociaux et les nombreux streamers, ont suffi à vendre le titre et une pelletée de consoles.

Qui plus est, on ne peut pas dire en toute bonne foi que Nintendo ait arrêté de communiquer cette année : on a eu droit à un Direct Mini, deux Partner Showcase, deux Indie World et trois présentations dédiés à des jeux (et ce, sans compter les deux Pokémon Presents). Plus de 400 vidéos ont été uploadées sur la chaîne YouTube de Nintendo of America depuis le début de l’année. Les divers comptes Twitter gazouillent 2 à 3 fois par jour. Tout ça sans compter les multiples publicités produites pour Internet et les médias traditionnels. J’attends un Direct général autant que vous. Mais nous ne sommes pas l’audience principale de Nintendo, juste une minorité très bruyante. Le silence de cette année est compréhensible, explicable, et ne signifie pas que la Switch est abandonnée. La patience est plus que jamais une vertu, cette année, et, qu’il faille attendre deux semaines ou quatre mois, je suis sûr que la prochaine grosse présentation de la marque sera à la hauteur de nos attentes.